Voor iedereen die draagbare stroom kan gebruiken heeft Signa Chemistry nu een paar slimme oplossingen. Signa Chemistry liet op de Consumer Eelectronics Show in Las Vegas de mogelijkheden zien van een draagbare brandstofcel-technologie voor zowel kleine als grote toepassingen.

Het meest tot de verbeelding spreekt de zogenoemde ‘Powertrekk’, gemaakt door het Zweedse bedrijf MyFC, dat de brandstofcellen van Signa Chemistry heeft verwerkt in hun Powertrekk-oplader. Het apparaatje is te zien als een soort mini waterstofgenerator die makkelijk in een binnenzak, tas of koffer past. De Powertrekk levert 5 W aan vermogen en kan apparaten rechtstreeks van stroom voorzien, maar ook de accu opladen van een aangesloten smartphone of ander elektronisch apparaat.

De werking van de Powertrekk is simpel. Je klapt de bovenkant van het omhulsel open, vult een watertankje met water en plaatst daar tegenover een rond brandstofcelletje dat wel iets weg heeft van een kleine hockeypuck. Deze vervangbare krachtbronnen worden dan ook liefkozend ‘Pukks’ genoemd. Zodra er water in het tankje zit, de Pukk is geplaatst en de gebruiker het apparaatje weer dichtklikt is de mini-generator klaar voor gebruik.

Alle apparaten die hun stroom via USB trekken zijn te laden of van stroom te voorzien met de Powertrekk. Signa levert zelfs de benodigde verloopstukken erbij, mocht een gadget voorzien zijn van een afwijkend type USB-aansluiting of een Apple dock connector. Ideaal dus voor mensen die lange reizen maken met GPS-apparatuur, smartphones en meer. De adviesprijs voor de Powertrekk is 199 euro. Pukks leveren 10 Wh aan energie en kosten ongeveer 2 euro per stuk, maar zijn ook per 5, 10 of 24 stuks verkrijgbaar.

Maar het blijft niet bij de 5 W Powertrekk. Voor de meer eisende gebruiker is de technologie opgeschaald naar varianten met meer vermogen.
Zo biedt Signa ook een complete generator-vervanger van 300 W. Toepassingen hiervan zijn bijvoorbeeld reddingswerkzaamheden en andere situaties waarbij er draagbare stroom op een locatie nodig is waar het lastig is om op een andere manier aan stroom te komen. De generator-vervanger loopt op cilindervormige brandstofcellen die qua vorm wel wat weghebben van een Pringles-koker. Elk van deze kokers levert 800 Wh aan energie.

Op de CES 2012 beurs in Las Vegas demonstreerde NXP Semiconductors vorige week een innovatieve en duurzame oplossing voor straatverlichting. De techniek is ontwikkeld in samenwerking met Philips Lighting en moet de nachtelijke energieconsumptie binnen de bebouwde kom enorm gaan terugdringen.
De Solar Gen 2 techniek werkt door overdag straatlantaarns op te laden en de energie te gebruiken om de energiezuinige ledverlichting van de lantaarns ’s nachts te laten branden. De techniek van NXP en Philips ontlast het conventionele energienetwerk enorm, bespaart geld en reduceert CO2-uitstoot.
De succesformule zit hem in de combinatie van nieuwe ‘High Brightness’ ledlampen van Philips, in combinatie met NXP’s MPT61x-lijn van configureerbare ICs. Deze circuits zijn gebaseerd op een energiezuinige ARM-processor speciaal bedoeld voor fotovoltaïsche toepassingen en kunnen een rendement behalen van 98%.
Kees van der Klauw van Philips Lighting: “Solar Gen2 is een fantastisch voorbeeld van het combineren van innovatieve technologieën van verschillende bedrijven om zo tot een oplossing te komen van wereldklasse. Het lost ook een reëel probleem op waar 1,6 miljard mensen over de hele wereld mee te maken hebben in landen waar het elektriciteitsnet niet betrouwbaar genoeg is om ’s nachts de straatverlichting te laten branden.”
René Penning de Vries van NXP Semiconductors: “We zijn erg trots dat we deze oplossing samen met Philips Lighting hebben ontwikkeld. Door de Solar Gen2 zo energiezuinig mogelijk te maken, hebben we echts iets baanbrekends geproduceerd zonder dat het onbetaalbaar wordt voor die landen die er het meest van kunnen profiteren.”
Naast de energiezuinigheid van deze oplossing is het ook mogelijk om straatlantaarns tot wel 50 meter uit elkaar te zetten. Dit is een veel grotere afstand dan mogelijk is met andere oplossingen. Hierdoor heeft Solar Gen 2 enorm goede prijsverhouding per kilometer.

Volgens wetenschappers verliezen batterijen hun vermogen door een verlies aan elektrische geleiding. Over wat hier precies aan ten grondslag ligt bestaan verschillende theorieën. Zo ligt het wellicht aan chemicaliën die zich ophopen op de elektrodes, of de elektrodes zelf die zich terugtrekken. Ook kan het veroorzaakt worden door kleine scheurtjes die ontstaan in materialen die gedwongen zijn om steeds uit te zetten en in te krimpen bij opladen en gebruik van een batterij.
Hoe het ook zij, het team wilde iets doen aan het verlies van de elektrische geleiding. Het idee is om gebruik te maken van minuscule ‘monteurs’ die in de batterij verwerkt zitten. Dit zijn kleine microbolletjes, elk nog kleiner dan een enkele rode bloedcel. In deze superkleine capsules zit vloeibaar metaal wat vrijkomt wanneer er een beschadiging wordt opgemerkt. Het metaal vult de gaten op in het circuit en geleiding is weer mogelijk.

Zo’n batterij kan werken met verschillende capsules, die elk aangestuurd worden wanneer er zich specifieke gebeurtenissen voordoen. Zo kan capsule A reageren bij fysieke schade en capsule B bijvoorbeeld optreden wanneer er oververhitting van de batterij dreigt.

Microcapsules worden al op grote schaal vervaardigd sinds de jaren ‘50 van de vorige eeuw. Ze worden onder andere gebruikt in de bekende ‘krab en ruik’-stickers die een parfum vrijgeven als je over het oppervlak wrijft of krabt.
Volgens Moore kunnen de ontwikkelde materialen een circuit repareren in “minder dan één milliseconde”. Samen met wetenschapper en batterij-expert Khalil Amine van Argonne wil het team nu een prototype van zo’n batterij gaan ontwikkelen.

Volgens de Gemeente Den Haag hebben in totaal honderdachtenvijftig Haagse burgers en bedrijven subsidie ontvangen voor het aanbrengen van zonnepanelen.
De gemeente kreeg de afgelopen maanden tweehonderd aanvragen voor een bijdrage uit de subsidiepot van bijna 500.000 euro. Overigens was de aanvraagprocedure bijzonder. In plaats van ‘standaard’ subsidies (van bijvoorbeeld €1 per Wp) in het vooruitzicht te stellen, pakte de gemeente het anders aan: de aanvragen met de hoogste energieopbrengst tegen de laagste kosten kregen bij toekenning voorrang.
De aanvragers zijn dit weekend op de hoogte gesteld door de gemeente.

De subsidie kon aangevraagd worden van begin september tot begin november dit jaar. Voor particuliere aanvragen was 198.000 euro beschikbaar, voor zakelijke aanvragen 298.000 euro. De regeling kende een open inschrijving: aanvragers gaven zelf aan hoeveel energie zij wilden gaan produceren en hoeveel subsidie zij daarvoor nodig hadden. De meest kostenefficiënte voorstellen zijn gehonoreerd. Uiteindelijk krijgen 134 burgers en 24 bedrijven subsidie.

Vanwege het succes van de regeling wil de gemeente Den Haag ook volgend jaar weer een subsidiepot voor zonnepanelen openstellen. Aankondiging en nadere informatie hierover zal te vinden zijn op www.denhaag.nl/duurzaamheid.

Warren Buffet: superbelegger die gelooft in zonne-energie

Gisteren werd bekendgemaakt dat MidAmerican Western, het energiebedrijf van superbelegger Warren Buffett, een park met zonnepanelen heeft gekocht in Zuid-Californië.
Het is de eerste investering in zonne-energie van het bedrijf, dat al wel in windmolenparken operationeel heeft. De zogeheten ‘Topaz’ zonneboerderij heeft een capaciteit van 550 MW en moet in 2015 af zijn. Met de elektriciteitsproductie worden  160.000 Californische huishoudens van stroom voorzien. Dat is ongeveer de helft van wat een kernreactor aan energie oplevert.
Volgens Greg Abel, topman van MidAmerican Energy, reflecteert de investering in zonne-energie hun respect voor het milieu in combinatie met de zorg voor kosteneffectieve productie van stroom: “Dit project laat zien dat zonne-energie commercieel rendabel is zonder overheidssteun. Daarom past het goed in ons portfolio.”

In Enschede wordt op het gebouw van HST Groep BV (Transportcentrum) op dit moment een zonne-energie installatie met een oppervlakte van 2.300 m2 gemonteerd. Het gaat om één van de grootste installaties die dit jaar in Nederland gebouwd wordt. Duurzame energieproducen Raedthuys investeert een bedrag van 250.000 euro in deze nieuwe centrale. Het dak met de zonne-energie installatie is goed te zien vanuit FC Twente restaurant de Veste.

Als het weer het toelaat, zijn de dakaanpassingen en de bouw eind november gereed. Vanaf dat moment gaat de installatie – die bestaat uit ruim 380 panelen – jaarlijks circa 80.000 kWh duurzame elektriciteit opwekken. Ton Beune, directeur Raedthuys Groep: “Zonne-energie is een duurzame bron met veel potentie. Elk uur valt er voldoende van op aarde om in de jaarlijkse energiebehoefte van alle mensen te voorzien. Er is echter meer ontwikkeling nodig om het omzetten naar elektriciteit goedkoper te maken. Windenergie is op dit moment bijvoorbeeld nog een factor vier goedkoper. De beste manier om de zonne-energie techniek te verbeteren, is het toepassen ervan. Zoals we nu bij HST in Enschede doen.”

De opweklocatie wordt dus door HST beschikbaar gesteld. Het gaat om het dak van één van de bedrijfshallen. Gerard ter Brugge, directeur van HST Groep: “Het zonneproject past uitstekend bij het streven van HST naar een hoger duurzaamheidsniveau. De ambities van ons bedrijf zijn vastgesteld in het programma Lean & Green, waarbinnen HST actief werkt aan het reduceren van de CO2 uitstoot van haar logistieke processen. In dat kader hebben we eerder dit jaar ook al een elektrische vrachtwagen voor duurzame binnenstadsdistributie – de Cargohopper 2 – geïntroduceerd.”

Voor de Raedthuys Groep is de installatie in Enschede het eerste zonne-energieproject in haar historie. Eerder dit jaar werden zeven nieuwe windmolens in Den Bosch en Dronten in gebruik genomen.

Dit filmpje geeft een beeld van meer dan 500.000 PV-systemen die in Duitsland geïnstalleerd zijn tussen Januari 2009 en September 2011. Data is afkomstig van http://bundesnetzagentur.de.
Visualisatie door Chris Davis en Alfredas Chmieliauskas. Zie voor meer van hun werk http://enipedia.tudelft.nl

Kosten elektriciteitsproductie (bron:WNF)

Een nieuwe kerncentrale in Nederland levert dure elektriciteit, is onveilig en creëert weinig werkgelegenheid in eigen land. Dat staat in het rapport Nuclear Energy: the difference between costs and prices. Het onderzoek is uitgevoerd door onderzoeksbureau CE Delft in opdracht van het Wereld Natuur Fonds (WNF) en verscheen vorige week. De uitkomst staat in schril contrast met de verwachtingen van het kabinet die een tweede kerncentrale wil in het Zeeuwse Borssele.
Het rapport weerlegt stelselmatig uitlatingen van minister Maxime Verhagen van Economische Zaken dat een nieuwe kerncentrale goedkope en schone elektriciteit levert. Ook verwacht hij dat een extra kerncentrale de innovatie in Nederland stimuleert en de werkgelegenheid aanjaagt. Het onderzoek wijst echter uit dat duurzame energie een goedkopere keuze is en verstandiger om de uitstoot van broeikasgassen terug te dringen.

Een nieuwe kerncentrale is namelijk duur, omdat die zonder overheidssteun moet worden gebouwd. Die eis stelt Verhagen. In de geliberaliseerde elektriciteitsmarkt betekent dat bijvoorbeeld extra hoge risico- en verzekeringspremies. Die kosten komen voor rekening van de exploitant en uiteindelijk de consument.
Verhagen wil, mede door de ramp met de kerncentrale in Fukushima, ook veel strengere veiligheidseisen dan bij de huidige kerncentrales. Ook dat verhoogt de bouwkosten aanzienlijk.

Het kabinet stelt als voorwaarde dat de kans op een ernstig nucleair ongeluk kleiner moet zijn dan één keer in de miljoen jaar. Het onderzoek zet daar grote vraagtekens bij. De ramp in Fukushima bewijst bijvoorbeeld dat zo’n garantie niet kan worden gegeven. Er kunnen zich altijd onverwachte incidenten voordoen. Een kansberekening geeft daarom slechts de illusie van veiligheid.

De praktijk wijst verder uit dat de nieuwbouw van een kerncentrale vrijwel zeker fors uitloopt. In Finland loopt de bouw van een nieuwe kerncentrale jaren vertraging op, wat een miljardenstrop betekent voor de exploitant. Verder zijn de opbrengsten voor de Nederlandse economie door innovatie, waarmee Verhagen schermt, niet reëel. De bouwers van kerncentrales en bijbehorende onderdelen zitten allemaal in het buitenland. Nederland profiteert niet van die kennis. CE Delft schat dat de bouw en de exploitatie van een nieuwe  kerncentrale slechts 300 extra banen oplevert.

De vergelijking in het onderzoek wijst uit dat duurzame energie een veel verstandiger keuze is om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen. Windenergie op land is bijvoorbeeld nu al goedkoper dan stroom uit een nieuw te bouwen kerncentrale. CE Delft wijst er bovendien op dat de prijs van duurzame energie snel daalt, terwijl kernenergie de komende jaren alleen maar duurder wordt. Aangezien de bouw van een kerncentrale jaren in beslag neemt, is de keuze voor windenergie op zee ook een slimmere keuze.